Strontvlieg

Leefgebied van de strontvlieg

De strontvlieg, ook wel drekvlieg of gele strontvlieg genoemd, is een van de bekendste en meest voorkomende vliegen in veel delen van het noordelijk halfrond. Over het algemeen bevinden ze zich in koelere gematigde streken, waaronder Noord-Amerika, Azië en Europa. Ze kunnen ook voorkomen op grotere hoogten, zoals de Pyreneeën en de Zwitserse Alpen. De verspreiding van de strontvlieg wordt waarschijnlijk beïnvloed door menselijke landbouw, vooral in Noord-Europa en Noord-Amerika. 

Ze zijn vaak te vinden in graslanden, heidevelden en tuinen, vooral in de buurt van runderen, vanwege de mest die ze nodig hebben voor de voortplanting.

Herkenning

Strontvliegen zijn seksueel dimorf. Volwassen mannetjes zijn helder goudgeel met een oranjegele vacht op de voorpoten. Vrouwtjes zijn iets doffer van kleur met uitgesproken groenbruine tinten zonder een felgekleurde vacht op de voorpoten. De ogen zijn rood.

Volwassen strontvliegen zijn 5 tot 11 mm lang. De mannetjes zijn over het algemeen groter dan de vrouwtjes.

De fysieke kenmerken kunnen sterk variëren, deels afhankelijk van de locaties waar ze worden aangetroffen.

Voedsel

Volwassen strontvliegen jagen voornamelijk op kleinere insecten, meestal andere tweevleugeligen. Ze eten ook nectar en mest als extra energiebronnen. In een laboratorium kunnen volwassen strontvliegen uitsluitend leven van fruitvliegjes en water.

Vrouwtjes brengen het grootste deel van hun tijd door met foerageren in vegetatie en bezoeken alleen mestvlaaien om te paren en om eitjes op te leggen.

Ook de larve leeft niet van mest, maar van andere insectenlarven die wel van mest leven, vooral vliegenlarven.

Gedrag

Zoals de algemene naam doet vermoeden, worden ze vaak aangetroffen in de uitwerpselen van grote zoogdieren, zoals paarden, runderen, schapen, herten en wilde zwijnen, waar ze zich voortplanten.

Zowel mannetjes als vrouwtjes worden aangetrokken door de geur van mest en naderen mestvlaaien tegen de wind in. Mannetjes brengen het grootste deel van hun tijd door op de mest, wachtend op vrouwtjes en voeden zich met andere insecten die de mest bezoeken, zoals bromvliegen.

Om geslachtsrijp te worden en levensvatbare eieren of sperma te kunnen produceren, moeten strontvliegen prooien eten om voldoende eiwitten en lipiden binnen te krijgen. Vrouwtjes die onder voedingsstress staan, zullen een hogere eiersterfte hebben en minder nakomelingen krijgen die volwassen worden.

De strontvlieg is actief van april tot oktober en overwintert als volwassen insect.

Voortplanting

Strontvliegen planten zich voort op de mest van veel grote zoogdieren, maar geven over het algemeen de voorkeur aan verse rundermest.

Ze paren in de buurt van een mestvlaai. De copulatie duurt 20 tot 50 minuten, waarna het mannetje probeert het vrouwtje te beschermen tegen andere mannetjes. Zowel mannetjes als vrouwtjes paren vaak met meerdere partners. Het vrouwtje legt vervolgens haar eitjes op de mest. De eitjes lijken op kleine vliegjes vanwege vleugelachtige uitsteeksels. Deze zorgen ervoor dat ze niet onmiddellijk in de verse mest wegzakken en verstikken.

De eitjes komen na 1 à 2 dagen uit, afhankelijk van de temperatuur. De larven graven zich ter bescherming in de mest in. Bij 20 °C ondergaan de larven drie vervellingen gedurende vijf dagen, waarin ze exponentieel groeien. Ze worden ongeveer een centimeter lang. Na de groei besteden de larven nog eens vijf dagen aan het legen van hun maag voordat ze in de grond rond en onder de mest verpoppen.

De tijd die nodig is voordat de jonge vliegen tevoorschijn komen, kan variëren van 10 dagen bij 25 °C tot 80 dagen bij 10 °C of minder. De kleinere vrouwtjes verschijnen meestal een paar dagen vóór de mannetjes.

De fitheid van de resulterende juvenielen is sterk afhankelijk van de kwaliteit van de mest waarin ze zijn geplaatst. Factoren die de mestkwaliteit beïnvloeden zijn onder meer het watergehalte, de voedingskwaliteit, parasieten en medicijnen of andere chemicaliën.

Vrouwtjes kunnen tijdens hun leven vier tot tien legsels produceren. Het voortplantingssucces hangt af van verschillende factoren, waaronder de concurrentie tussen sperma, voeding en de omgevingstemperatuur.

Weetjes

• Hoewel de naam anders doet vermoeden, leeft de strontvlieg niet van mest.
• Strontvliegen zijn erg belangrijk in de wetenschappelijke wereld vanwege hun korte levenscycli en gevoeligheid voor experimentele manipulaties. Ze hebben aanzienlijke bijgedragen aan de kennis van dierlijk gedrag.
• Bij afwezigheid van andere prooien kunnen strontvliegen tot kannibalisme overgaan.
• Ze worden gemiddeld één tot twee maanden oud.

Predatie

Deze vliegen zijn niet alleen een gemakkelijke maaltijd voor heel veel vogel- en vleermuissoorten, maar worden ook belaagd door andere insecten. Er bestaat veel concurrentie tussen larven van verschillende soorten binnen een mestvlaai.

Bronnen

• Wikipedia contributors. (2023, September 24). Scathophaga stercoraria. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 17:32, May 2, 2024, from https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Scathophaga_stercoraria&oldid=1176806830
• Strontvlieg. (2024, april 17). Wikipedia, de vrije encyclopedie. Opgehaald 17:32, mei 2, 2024 van https://nl.wikipedia.org/w/index.php?title=Strontvlieg&oldid=67390081.