Grote Canadese gans

Leefgebied van de grote Canadese gans

Het oorspronkelijke verspreidingsgebied van de grote Canadese gans is Noord-Amerika. Het is een karakteristieke vogel van de laaglanden die broedt op binnenmeren in prairie- en landbouwgebieden. De migratie naar overwinteringsgebieden in een karakteristieke V-formatie en de terugkeer naar de broedgebieden in het voorjaar zijn symbolen van de wisseling van seizoenen in Noord-Amerika.

In Europa is de grote Canadese gans deels bewust geïntroduceerd. Een groot deel van de huidige populaties is terug te voeren op ontsnappingen uit gevangenschap. In Europa komt de soort voor van Ierland en Engeland, de Benelux en Duitsland tot Scandinavië. Ook in Frankrijk en Tsjechië zijn verwilderde populaties.

De grote Canadese gans is sinds 1974 een broedvogel in Nederland. Lange tijd bleef het aantal heel erg klein, tot in de tweede helft van de jaren 1990 de aantallen opeens fors begonnen toe te nemen. In 2000 waren er al zo’n 1200 paren, en dat aantal neemt explosief toe.

Habitat

Grote Canadese ganzen hebben territoria nodig met middelgroot tot groot open water. Deze moeten minimaal één meter diep zijn en er moeten bij voorkeur eilanden zijn. Voorwaarde voor een broedgebied is een direct aan het water grenzend gebied waar ze kunnen grazen, evenals een grotendeels ongestoord gebied waar de nesten kunnen worden gebouwd en waar ze de omgeving gemakkelijk in de gaten kunnen houden.

In Noord-Amerika worden nesten vaak aangetroffen in holen van muskusratten. In Europa worden de nesten voornamelijk gebouwd in parken, parkachtige gebieden of weidegebieden die grenzen aan meren.

De soort heeft zich in grotere mate dan in Noord-Amerika aangepast aan het leven in een agrarische landschappen. In Noord-Amerika is de grote Canadese gans langs rivieren en meren te vinden in zowel bosrijke als open landschappen.

De eisen aan overwinteringsgebieden zijn minder specifiek. Gedurende deze tijd verblijven de ganzen zowel aan de kust als landinwaarts in stoppelvelden en graslanden.

Herkenning

Karakteristieke kenmerken van de grote Canadese gans zijn de zwarte kop en nek en de witte kinband die van de keel tot achter de ogen loopt. De zwarte veren op de hals staan in scherp contrast met de grijze borst. Ook de poten en de snavel zijn zwart. De iris is donkerbruin. Vrouwtjes en mannetjes zien er hetzelfde uit, maar bij sommige ondersoorten zijn mannetjes aanzienlijk groter en hebben ze een langere nek dan vrouwtjes.

De kleur van het bovenlichaam varieert van grijs tot roodbruin, afhankelijk van de ondersoort. De bovenste staartdekveren van de in Europa aangetroffen ganzen, evenals de buik en borst, zijn grijs tot bijna wit, en de bovenzijde van het lichaam is grijsbruin. Bij sommige ondersoorten in Noord-Amerika, is de onderkant van het lichaam ook bruinachtig van kleur en net zo donker als de flanken.

De lichaamslengte bedraagt 90 tot 100 centimeter en de spanwijdte 160 tot 175 centimeter. Het gewicht varieert aanzienlijk. Mannetjes wegen doorgaans tussen de 3,5 en 6,5 kilogram, terwijl vrouwtjes tussen 3,0 en 5,5 kilogram wegen. Ganzen van de ondersoort Branta canadensis wegen maximaal 7,5 kilogram.

Tijdens de vlucht zijn de zwarte kop en nek, evenals de witte keelvlek, duidelijk zichtbaar. Sommige ondersoorten hebben ook opvallende witte boven- en onderstaartdekveren, die ook tijdens de vlucht gemakkelijk te herkennen zijn. Door hun grootte en de lichte voorborst zijn grote Canadese ganzen, zelfs tijdens de vlucht, gemakkelijk te onderscheiden van brand- en rotganzen.

Kuikens

Het dons van de kuikens is geel tot groengeel, wat echter varieert per ondersoort. Bij alle ondersoorten zijn de kop, het gebied rond de ogen en de rug olijfgroen. Het voorhoofd, gezicht en nek zijn groengeel. Bij pas uitgekomen kuikens is de snavel zwartgrijs met een lichte punt. De poten, voeten en zwemvliezen zijn donker olijfgrijs. De iris is licht blauwgrijs.

Bij net uitgevlogen jonge vogels is de snavel geheel zwart. De poten en de voeten hebben de olijfgrijze kleur die ook kenmerkend is voor volwassen grote Canadese ganzen. De zwemvliezen zijn donkerder dan de voeten en de poten. Het verenkleed van de jonge ganzen is vergelijkbaar met dat van de volwassenen. De rug- en schouderveren zijn echter nog ronder en hebben een bredere bruine rand. De buikzijde is grauw bruingrijs.

Ondersoorten

Er zijn zeven ondersoorten bekend:

• B. c. canadensis (Atlantische Canadese gans): oostelijk Canada.
• B. c. occidentalis: zuidwestelijk Alaska.
• B. c. fulva: zuidelijk Alaska en westelijk Brits-Columbia.
• B. c. maxima: het zuidelijke deel van Centraal-Canada.
• B. c. parvipes (Middelste Canadese gans): van centraal Alaska tot centraal Canada.
• B. c. moffitti: zuidwestelijk Canada en de noordwestelijke Verenigde Staten.
• B. c. interior (Todds Canadese gans): het zuidelijke deel van Centraal-Canada.

Geluid

Grote Canadese ganzen zijn zeer vocaal, vooral tijdens de vlucht. De roep is diep, nasaal en trompetterend. Het doet denken aan een ‘ah-toet‘ of ‘a-rong‘, waarbij de nadruk ligt op de tweede lettergreep en de toonhoogte van deze lettergreep iets hoger is.

Ze kunnen elkaar ook individueel herkennen aan hun roep. Op grote rustplaatsen is tijdens de migratie vaak de hele nacht een levendig geroep te horen, waardoor familieleden weer gevonden kunnen worden.

Opgewonden dieren roepen ‘quiik wok‘ of laten een aanhoudende, schelle triomfkreet horen, waarbij de oproepen per geslacht verschillen. De mannetjes roemen’ rak-ruk-ruk‘, terwijl de vrouwtjes ‘rak-rak-rak‘ laten horen.

Weetjes

• De grote Canadese gans is iets groter dan de grauwe gans en is daarmee de grootste ganzensoort die in Europa in het wild kan worden waargenomen. 
• De trekroutes liggen niet genetisch vast, maar worden doorgegeven in de verschillende deelpopulaties.
• Trekkende ganzen keren terug naar de gebieden waar ze zelf zijn uitgevlogen.

Voedsel

Grote Canadese Ganzen eten voornamelijk vegetarisch, maar wel minder strikt dan andere ganzen. Er zijn waarnemingen dat ze die eieren en jongen van sterns en andere ‘dierlijke eiwitten’ opeten. 

In de zomer leven grote Canadese ganzen voornamelijk van moeras- en waterplanten en grassen. Net als de grauwe gans en de rotgans grazen ze ook vaak naar onderwaterplanten. Het lijf ligt meestal horizontaal op het wateroppervlak, terwijl de kop en de nek diep onder water zijn.

Ze kunnen hun bereik onder water aanzienlijk vergroten door hun achterlichaam uit het water te tillen. In deze kopstand houden ze hun evenwicht met zeer krachtige peddelbewegingen van de poten. Ze kunnen dan ook waterplanten bereiken op een diepte van 75 centimeter.

In de winter grazen ze vooral op het land. Ze geven de voorkeur aan landschappen met korte grassen en kruiden, waardoor ze een groot gezichtsveld hebben. In hun natuurlijke habitat komen daarom ook grote herbivoren voor.

Gedrag

Vliegende grote Canadese ganzen kunnen vooral in de ochtend- en avonduren worden waargenomen. De ganzen verblijven ’s nachts op water en vliegen ’s ochtends naar hun foerageergebieden om ’s avonds weer naar het water terug te keren. Deze vluchten vinden doorgaans slechts over korte afstanden plaats. Uit onderzoek in Groot-Brittannië is gebleken dat grote Canadese ganzen zelden meer dan vijf kilometer afleggen.

Afgezien van het paar- en broedseizoen leven grote Canadese ganzen in grote groepen. Ze vormen doorgaans langdurige paartjes. Het paren vindt meestal plaats in het tweede levensjaar, hoewel de ganzen pas in het derde levensjaar met succes kunnen broeden.

Vogeltrek

Grote Canadese ganzen komt in bijna heel Noord-Amerika voor, hoewel ze alleen de zuidelijke streken als overwinteringsgebied gebruiken. De trekroutes liggen niet genetisch vast, maar worden doorgegeven in de verschillende deelpopulaties. Jonge ganzen leren de route en de locatie van hun winterverblijf pas tijdens de trek met hun oudervogels. Sommige van de zuidelijke subpopulaties zijn standvogels of gedeeltelijke migranten; de meer noordelijke zijn daarentegen zeer trekvogels. Trekkende ganzen keren terug naar de gebieden waar ze zelf zijn uitgevlogen.

In Europa levende grote Canadese ganzen trekken niet of nauwelijks. In de zomer, vanaf juni tot in september, vormen zich grote groepen ruiende vogels op open water (plassen, meren en rivieren). Deze ‘ruitrek’ is de enige migratie die onze broedvogels ondernemen.

Voortplanting

Balts

Het paargedrag van grote Canadese ganzen verschilt niet erg van dat van andere ganzensoorten. Het mannetje begint met het baltsgedrag door met zijn nek sterk naar beneden gebogen naar het vrouwtje te zwemmen. Tijdens dit indrukwekkende gedrag raakt de punt van de snavel zijn borst. Zelfs als het vrouwtje de paringspogingen van het mannetje op dit punt afwijst, begint het mannetje in dit stadium het vrouwtje te verdedigen tegen andere ganzen.

Nadat hij met succes een andere mannelijke concurrent heeft verdreven, vertoont het mannetje triomfantelijk gedrag waarbij hij naar de zijkant van het vrouwtje zwemt. Onderdeel van dit gedrag is een luide roep, waaraan het vrouwtje meedoet als ze geïnteresseerd is in het mannetje. Dit triomfantelijk gedrag speelt zo’n belangrijke rol bij de paarvorming van veel ganzensoorten dat het mannetje ook denkbeeldige tegenstanders wegjaagt. Pas hierna ‘begroet’ een vrouwtje het mannetje. Als het mannetje in een indrukwekkende houding naar het vrouwtje zwemt, reageert zij ook met een sterk gebogen nek. De snavel rust ook op de borst.

Paring

Net als de meeste andere ganzen paren grote Canadese ganzen doorgaans op het water. De paring wordt voorafgegaan door een snelle onderdompeling van de kop in het water. Deze onderdompeling intensiveert gedurende een periode van 30 seconden tot twee minuten. Het mannetje zwemt steeds dichter naar het vrouwtje toe en bijt meestal in de nekveren van het vrouwtje wanneer hij erop klimt. Get vrouwtje zinkt bijna onder het gewicht van het mannetje.

Tijdens het paren spreidt het vrouwtje haar staartveren naar boven en beweegt ze haar achterlichaam heen en weer zodat de twee cloaca’s elkaar kunnen raken. Nadat de paring heeft plaatsgevonden, strekt het mannetje zijn nek en kop uit en laat een korte roep horen. Hij spreidt daarbij even zijn vleugels.

Nest

Het vrouwtje bepaalt de locatie waar het nest wordt gebouwd. Vaak is het niet meer dan een ondiepe holte in de grond die met enkele plantendelen van de omgeving is gescheiden. Het is echter voorzien van veel dons. 

Broeden

Het broedseizoen begin in april, soms eind maart. Grote Canadese ganzen leggen gewoonlijk tussen de vijf en zes roomwitte eieren. Er zijn echter ook legsels met twee of elf eieren waargenomen. Bij de grote ondersoorten zijn de eieren 87 x 58 mm; bij de kleinere ondersoorten 72 x 48 mm.

Alleen het vrouwtje broedt. Het mannetje blijft echter dicht bij het nest. De jonge ganzen komen na gemiddeld 28 dagen uit. Het gemiddelde gewicht van pas uitgekomen kuikens bedraagt ​​ongeveer 115 gram. Na ongeveer 60 tot 70 dagen kunnen de jongen vliegen.

Het mannetje verdedigt zowel het vrouwtje als de eieren en later de jongen en is uiterst agressief tegen indringers in het broedgebied. Ze vallen een andere grote Canadese gans aan die het nest nadert als de afstand minder dan 30 meter bedraagt. Grauwe ganzen daarentegen worden dichterbij getolereerd en worden alleen aangevallen als ze dichter dan 15 meter bij het nest komen.

Het broedseizoen valt ook samen met de rui van de oudervogels. Deze begint meestal als de kuikens tussen de drie en vijf dagen oud zijn. Zoals veel soorten ganzen kunnen grote Canadese ganzen vier tot vijf weken niet vliegen. Het moment waarop ze weer kunnen vliegen valt samen met het moment waarop hun nakomelingen ook kunnen vliegen. De jonge vogels blijven doorgaans bij hun ouders tot het volgende broedsel en zijn vaak later nog bij hen terug te vinden.

Predatie

Volwassen, gezonde grote Canadese ganzen worden zelden gedood door roofdieren. Het zijn waakzame en defensieve vogels die normaal gesproken elke nadering van potentiële roofdieren vermijden door te vluchten. Het zijn dan ook eerder de zwakke, zieke ganzen die vooral ’s nachts worden aangevallen door roofzuchtige zoogdieren. In het oorspronkelijke leefgebied in Noord-Amerika zijn natuurlijke vijanden coyotes, wolven en lynxen.

In Nederland vormen vossen, ratten, kraaien en meeuwen een bedreiging voor de eieren en kuikens. In het water vormen snoeken een bedreiging vormen voor de jonge kuikens. Roofvogels die een bedreiging vormen voor volwassen ganzen zijn haviken, sperwers en boomvalken. In gebieden waar fretten worden uitgezet voor konijnenbestrijding, kunnen deze ook jonge ganzen doden.

Bescherming

De grote Canadese gans is een beschermde inheemse vogelsoort. Net als alle andere vogels die van nature in het wild in Nederland voorkomen, zijn grote Canadese ganzen beschermd op grond van de Europese Vogelrichtlijn. De bescherming van de grote Canadese gans wordt in Nederland geregeld door de Omgevingswet.

De grote Canadese gans is aangewezen als soort die in het gehele land belangrijke schade veroorzaakt en mag onder strikte voorwaarden door grondgebruikers worden bestreden.

Bronnen

• Grote Canadese gans. (2024, april 28). Wikipedia, de vrije encyclopedie. Opgehaald 10:21, juni 11, 2024 van https://nl.wikipedia.org/w/index.php?title=Grote_Canadese_gans&oldid=67455670.
• Vogelbescherming, grote Canadese gans, https://www.vogelbescherming.nl/ontdek-vogels/kennis-over-vogels/vogelgids/vogel/grote-canadese-gans, geraadpleegd 11 juni 2024
• Seite „Kanadagans“. In: Wikipedia – Die freie Enzyklopädie. Bearbeitungsstand: 22. Januar 2024, 17:35 UTC. URL: https://de.wikipedia.org/w/index.php?title=Kanadagans&oldid=241440673 (Abgerufen: 11. Juni 2024, 12:10 UTC)
• Wikipedia contributors. (2024, May 16). Canada goose. In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 12:10, June 11, 2024, from https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Canada_goose&oldid=1224112720